Vandaag begint het nieuwe academiejaar aan de Vlaamse universiteiten.
Wie apotheker wil worden, volgt farmaceutische wetenschappen. Advocaten in spe studeren rechten.
Wie droomt van een carrière bij een financiële instelling kan terecht in de richting financie- en verzekeringswezen aan de hogeschool. Aan de universiteit is er echter geen ‘vakopleiding’ voor bankiers.
Hoe kan je dan toch een topbankier worden? Continue reading “Zo word je een topbankier”
Ik geef tot de zomervakantie wiskundeles op mijn oude middelbare school. Eén van de onderwerpen die de zesdejaars krijgen is statistiek. Hoewel statistiek voor veel studenten een belangrijk onderwerp zal blijven tijdens hun verdere studies, is er in de les helaas weinig tijd om verder te gaan dan het toepassen van enkele formules.
Hier zijn enkele artikels voor wie meer wil weten over statistische paradoxen en “de menselijke kant” van de statistiek.
Paradoxes of probability and other statistical strangeness
Hack your way to scientific glory
How statistics lost their power – and why we should fear what comes next
Enkele recente stukken over werken aan de universiteit:
Vlaamse postdocs1 klagen over hoe weinig vacatures er zijn waarmee ze vastbenoemd kunnen worden als professor.
Een 35-jarige Amerikaanse kan geen professor worden en moet de universiteit verlaten.
Een Nederlandse professor die zelf ontslag neemt.
Het HR-beleid van universiteiten en hun werking in het algemeen zou inderdaad beter moeten zijn. Toch heb ik niet veel sympathie voor de klagers. Misschien schrijf ik hier later nog iets over.
Professor Anke Hassel heeft een boeiende studie gedaan naar de politieke economie van Duitsland. Waarom is Duitsland zo gericht op export? Welke overheden (federaal of regionaal) hebben de fiscale touwtjes in handen? Wat is de macht van de vakbonden?
De paper van Hassel schreeuwt om een vergelijkbare studie over België. Welke impact hebben de machtsverhoudingen van werkgevers, vakbonden en politiek in België op – bijvoorbeeld – de ongelijkheid?
Je zou de resultaten vervolgens kunnen vergelijken met de politieke economie van onze buurlanden.
De Franse historicus Emmanuel Todd heeft een interessante theorie over politieke structuren, ideologie en persoonlijke waarden en gevoelens.
Volgens Todd projecteren mensen de familiestructuur waarin ze opgroeien op de politiek. Dat zou verklaren waarom het communisme makkelijker een voedingsbodem vond in Rusland dan in Engeland.
Een Engelstalige samenvatting van Todd’s ideeën vind je hier.
Het lijkt me interessant de theorie van Todd toe te passen op de huidige samenleving. Welke invloed hebben éénoudergezinnen en nieuw samengestelde gezinnen op politieke verwachtingen?
Daarnaast worden we van kindsbeen af blootgesteld aan de media. Wat zijn de gevolgen van deze blootstelling op het ideeëngoed dat leeft bij de bevolking?
Mijn suggesties voor thesisonderwerpen worden nog regelmatig gelezen. Tijd voor een nieuwe lading!
Om studenten naar STEM-opleidingen te lokken, gebruikt men soms het argument dat wetenschappers en ingenieurs een beter loon dan gemiddeld verdienen.
Maar dat is natuurlijk een valse vergelijking. Om de meerwaarde van een technische/wetenschappelijke studie aan te tonen, mag je geen appels met peren vergelijken. Een relevant vergelijkingspunt zijn mensen met een vergelijkbare intelligentie en doorzettingsvermogen, die voor een andere studierichting (geschiedenis, economie…) kozen. Met andere woorden: studenten die hun menselijk kapitaal op een andere manier ‘investeerden’.
Ik ben benieuwd welke STEM diploma’s (biologie, wiskunde, informatica, ingenieur…) een echte meerwaarde bieden voor hun bezitters.
Iedereen heeft wel eens vragen over geld, bijvoorbeeld over een beleggingsproduct, verzekeringen of je pensioen. Maar waar kan je best terecht voor meer informatie, onafhankelijk van een commerciële bank of verzekeraar? Continue reading “Geldvragen? Zoek op wikifin.be”
De jongste jaren doen journalisten graag aan “fact checking”. Dit past bij het imago van objectieve waarnemers dat ze zichzelf graag aanmeten. Jammer genoeg is er blijkbaar geen budget voor fact checking bij eindredacties. Artikels over economische zaken bevatten met de regelmaat van de klok verkeerde cijfers, die nooit rechtgezet worden. De schrijvers van deze artikels hebben geen gevoel voor relevante grootteordes. Een klassieker is het verwarren van miljoen en miljard. Vaak laten ze ook na om beweringen na te rekenen of om eens op te zoeken als hun beweringen steek houden.
Deze post is gebaseerd op twee artikels van de voorbije dagen, maar je kan zelf iedere dag nieuwe voorbeelden vinden.
Het eerste artikel is er één uit het Nieuwsblad van vrijdag 14 oktober 2016. Daarin wordt beweerd dat de prijs van bioscooptickets tussen 2006 en 2015 gemiddeld elk jaar met 33% gestegen is: Continue reading “Cijferblind? Schrijf voor de krant!”
Verander de loop van de geschiedenis
Computersimulaties zijn niet het eerste waar je aan denkt bij historisch onderzoek. Nochtans zijn er modellenbouwers die met behulp van simulaties meer inzicht kunnen verschaffen in geschiedkundige fenomenen. Van het ontstaan van de eerste beschavingen tot economische ongelijkheid en de daarmee samengaande politieke onrust. Dit onderzoeksgebied heet cliodynamica. Op de website van de Russisch-Amerikaanse professor Peter Turchin kan je enkele voorbeelden vinden. Wellicht wordt deze thesis best aangepakt door een tandem van een student geschiedenis met een student burgerlijk ingenieur/natuurkunde… Geïnteresseerden kan ik verder op weg zetten met concrete onderzoeksvragen.
Technologiehypes op de beurs
Investeerders zijn constant op zoek naar “the next big thing”: de mirakeltechnologie die de economie zal transformeren en – belangrijker – hen rijk kan maken. Ingenieurs en andere geeks zitten met hun neus op nieuwe technologie. Tijdschriften zoals IEEE Spectrum brengen verhalen over innovaties lang voor de gemiddelde fondsbeheerder er van gehoord heeft. Kan je voorspellen als een gehypte technologie zich ook zal vertalen in een exploderende beurskoers van de pionierende bedrijven? Recente voorbeelden zijn elektrische wagens, robots en 3D-printen.
Niet alles wordt (of blijft…) echter een financieel succes. Drones zijn volop doorgebroken, maar bij mijn weten zijn er geen aandelen die dankzij de onbemande vliegtuigjes een hoge vlucht (ha!) genomen hebben. Beleggers die droomden van gouden bergen dankzij batterijen voor elektrische auto’s, kregen ook een koude douche.
Wellicht zijn er vermogensbeheerders die staan te springen om promotor te zijn van dit soort onderzoek.
Continue reading “Thesisonderwerpen deel III: interdisciplinair”
De Syrische burgeroorlog door de lens van (a) de Spaanse burgeroorlog of (b) de Dertigjarige Oorlog
Vergelijk de Syrische burgeroorlog met een historisch conflict.
Continue reading “Thesisonderwerpen deel II: geschiedenis, media en cultuur”