Month: December 2019

Schaf de wiskundeles af

Is de huidige wiskundeles in de derde graad middelbaar zinvol? Uiteraard wel voor wetenschappelijke richtingen.

Maar wat voor nut hebben integralen voor leerlingen die later dit soort artikels produceren?

Bij publicatie van deze blogpost staat dit nepnieuws nog steeds online.

Zouden we niet beter iedereen een basis “denken in grootte-ordes” aanleren?

Er zijn ongeveer 7 miljard mensen. Een miljard is duizend miljoen, dus 7 miljard is 7.000.000.000 = 7 x 10^9.

Stel om gemakkelijk te rekenen dat er 5,5 miljard mensen in ontwikkelingslanden leven.

Dan hebben ze volgens dit artikel gemiddeld (55 x 10^18 / 5,5 x 10^9) = 10 x 10^9 = 10.000.000.000 dollar schulden.

Klinkt zeer realistisch, beste “sgg”.

Dat gebeurt dus wanneer je niet kan rekenen en klakkeloos dingen vertaalt, maar niet weet dat trillion in het Engels gelijk is aan biljoen (duizend miljard = 10^12) in het Nederlands…

Zie ook Cijferblind? Schrijf voor de krant!

Dodelijke informatieopstoppingen

Waarom was de moordenaar van Julie Van Espen op vrije voeten op het moment van de feiten?

Antwoord: een gebrek aan doorstroming van cruciale informatie (het rapport van de Hoge Raad voor de Justitie vind je hier, de aanbevelingen ivm informatiedoorstroming beginnen op pagina 40).

Tiens, informatie die niet doorstroomt, hebben we dat niet eerder gehoord?

Ja dus, namelijk na de terroristische aanslagen van 22 maart 2016. “Doorstroming van informatie was een groot zeer en dat is nog altijd zo” is te lezen in een interview met oud-senator Hugo Vandenberghe.

Toch eens ons licht opsteken bij de Chinezen?

‘Banks make money out of thin air’ is a confusing slogan

Banks do not create money out of thin air. That’s the title and argument of an article by Pontus Rendahl and Lukas Freund in VOX.

Unsurprisingly, people on Twitter took issue with the authors’ claim:

I find this polemic boring and unproductive.

Boring, because I explained the misconceptions surrounding “money from thin air” in Bankers are people, too. (If you have a copy of the book, see page 38).

It’s also unproductive, because a slogan is not an insight. VOX claims to provide ‘Research-based policy analysis and commentary from leading economists’. It’s a sad state of affairs if leading economists produce more heat than light by using slogans.

Scientists don’t argue about slogans. Insight follows from identifing the relevant mechanisms or from looking at empirical findings, not from these endless ‘debates’.

That’s why Bankers are people, too contains so many drawings of simple balance sheets and discussions of behavior and incentives. I wanted to be crystal clear, not become yet another vague economics guru.

Do better, economics community…

Is GDP underestimated?

How big is the economy? It’s a crucial question in economics. It’s also the title of a chapter in Bankers are people, too (pages 119-122).

Gross domestic product (GDP) is a measure for economic output based on market prices. This means that unpaid (e.g. domestic) work is not included in GDP, although we find it valuable.

As consumers, we also benefit from free digital services (email, messaging apps, maps, search engines…) that didn’t exist 40 years ago.

But how much do people value these digital services?

In How should we measure the digital economy, Erik Brynjolfsson and Avinash Collis try to measure just that. They introduce ‘GDP-B’, a metric which ‘augments’ GDP with the consumer wellbeing from free stuff. The whole article is worth a read.

For example, they argue that “Facebook alone has created more than $225 billion worth of uncounted value for consumers since 2004” and that “including the consumer surplus value of just one digital good—Facebook—in GDP would have added an average of 0.11 percentage points a year to U.S. GDP growth from 2004 through 2017.”

For more on the difficulties of GDP, read Economics is hard.

NewB rammelt aan alle kanten

De coöperatieve NewB is erin geslaagd om 35 miljoen euro op te halen bij investeerders. NewB mag nu een banklicentie aanvragen.

De nieuw op te richten bank kreeg veel steun van opiniemakers, middenveldorganisaties en politici.

Ik wens de coöperanten veel succes. Maar ik vrees dat NewB geen leefbaar businessmodel heeft.

Enkele vragen voor investeerders:

Banken streven naar schaalvergroting, om de kosten van digitalisering en regelgeving beter te kunnen opvangen. Hoe kan een kleine bank als NewB deze kosten dragen?

In Duitsland zijn er de voorbije jaren bijna duizend coöperatieve banken verdwenen. Wat maakt NewB anders?

Klanten die een ethische bank willen, kunnen nu al terecht bij Triodos. Klanten die een Belgische coöperatieve bank willen, kunnen nu al terecht bij Crelan. Waarom zouden deze mensen hun geld verplaatsen naar NewB?

NewB presenteert zich als een duurzame bank. Maar je kan ook bij je grootbank een groene lening krijgen. Waarom zou je dan voor NewB kiezen?

NewB is opgericht in 2011 en heeft nog niets verwezenlijkt. Ondertussen zijn grote spelers zoals de Europese Investeringsbank en de Europese Centrale Bank ook op de klimaattrein gesprongen. Waarom is NewB dan nog nodig?

Wie er toch aan denkt aandelen te kopen, leest best eerst Koen ‘Kaaiman’ Meulenaere.

Productivity data

Productivity isn’t everything, but in the long run it is almost everything.

Paul Krugman

International datasets on productivity:

EU KLEMS (‘measures of economic growth, productivity, employment, capital formation, and technological change at the industry level for all European Union member states, Japan, and the US’)

WORLD KLEMS

MICROPROD

CompNet (‘micro-based competitiveness dataset for European countries, unprecedented in terms of coverage and cross-country comparability’)