The usual schedule of posts is suspended until further notice.
This blog will discuss the economic effects of the coronavirus instead.
Author: JanMusschoot
Werkende Belgen betalen ieder jaar 775 miljoen euro belastingen teveel
Wie betaalt er nu vrijwillig teveel belastingen?
Heel veel mensen, zo blijkt.
Er zijn ongeveer 4,7 miljoen werkende Belgen jonger dan 65 jaar.
Die kunnen allemaal aan pensioensparen doen. Dit jaar kan je zo 30% van 990 euro minder belasting betalen, net geen 300 euro dus.1
Maar uit cijfers van BEAMA blijkt dat een derde van de beroepsbevolking niet aan pensioensparen doet.
Die groep laat dus jaarlijks 1/3 x 4,7 miljoen x 300 euro = 470 miljoen euro liggen.
Bovendien stort niet iedere spaarder het maximumbedrag. In 2017 werd gemiddeld maar 67,5% van het wettelijke maximum gespaard.
Dat is dus nog eens 2/3 x 4,7 miljoen x (1 – 0,675) x 300 euro = 305 miljoen euro aan vermijdbare belastingen.
Hoewel de overheid ons aanmoedigt om aan pensioensparen te doen, betalen werkende Belgen dus 775 miljoen euro teveel omdat ze hun recht op het fiscaal voordeel niet of onvolledig gebruiken.
Belastingontwijking is blijkbaar toch niet de nationale sport van de Belg.
Dikke zwarte nul
Duitsland is al jaren in de ban van de schwarze Null. De begroting mag er geen tekort (=rode cijfers) vertonen. De bondsregering streeft minstens naar een zwarte nul (=een begroting in evenwicht), en liefst een overschot.
Volgens de twitteraccount van Angela Merkels CDU-partij is de zwarte nul zelfs een fetisj.
Dat klinkt niet alleen een beetje creepy, dat is het ook.
Een overschot op de begroting betekent immers dat de Duitsers meer belastingen betalen dan de overheid uitgeeft. Waanzin, zeker op een moment dat de overheid kan lenen aan een negatieve rente.
Bovendien is het niet zo dat de Duitse overheid geen zinvolle uitgaven kan doen.
Werkgevers en werknemers hebben opgeroepen om 450 miljard te investeren om de Duitse economie toekomstbestendig te maken. Maar de politiek zegt ‘nein!’.1
Het weekblad Stern zette onlangs op haar cover Kassen voll, Land kaputt! Die titel heeft geen vertaling nodig.
Het is overigens niet alleen in Duitsland dat het afbouwen van de staatsschuld een fetisj lijkt. In de figuur hieronder staan de euro-landen met een overschot in het blauw (ja, ook Griekenland!).
Terwijl Nederland kampt met een lerarentekort, zwemt de regering van Mark Rutte in het geld.
Wat is de beste investering in de toekomst? Een lagere staatsschuld of een beter geschoolde bevolking?
Lees ook Duitse traantjes en Zijn de Duitse pensioenen onbetaalbaar?
Larry Summers is a VSCO girl. On central banks, fiscal stimulus, and why you should read Eric Lonergan
In case you’re not familiar with teen culture, VSCO girl is a fashion trend.
Surely, the Very Serious People who think about central banks are not susceptible to such fads, right?
I regret to inform you that the Very Serious economists and central bankers are just as prone to trends as teens on TikTok.
Continue reading “Larry Summers is a VSCO girl. On central banks, fiscal stimulus, and why you should read Eric Lonergan”Kijk uit!
- Een sms’je van de fiscus om een openstaande schuld te betalen.
- Philippe Geubels die reclame maakt voor bitcoin.
- Een koper op 2dehands.be die vraagt om een cent over te schrijven via WhatsApp.
Het zijn drie gevallen van fraude. Even niet opletten en je rekening wordt geplunderd.
Hoewel de oplichters creatief zijn, gebruiken ze vaak dezelfde methodes.
Het televisieprogramma Kijk uit promoot al decennia de verkeersveiligheid.
Waarom slaan de FSMA, Febelfin en Safeonweb de handen niet in elkaar om de bevolking te informeren over phishing, geldezels en andere gevaren? Nu doet iedere organisatie dit apart op een oubollige, inefficiënte manier.
Filmpjes op Youtube, Facebook, Insta en TikTok zouden veel miserie kunnen voorkomen.
Protip: laat de vorm over aan een twintigjarige influencer, niet aan een grijs comité.
Follow the money
Money flows shed light on the entanglement of economic and political power. So following the money can reveal a lot about how the world works.
That’s why Follow the money is the name of Brad Setser’s blog and a Dutch research journalism website.
Here’s a great example of where following the money can take you. Economists at the World Bank have looked at aid granted to poor countries. By comparing disbursement dates with statistics from the BIS, they found that part of the aid money ends up in offshore havens.
Criminals, banks and criminal bankers
How do you move millions of dollars from one place to another?
Obviously, you use a bank.
But what if the money is dirty?
The Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) has documented several laundromats, e.g. the Troika Laundromat.
A laundromat is a scheme of shell companies and bank accounts to move money – often Russian money – offshore. The investigations read like a spy novel, full of criminals, politicians, lawyers and bankers.
For example, this article explains how Moldovan judges enabled flows out of Russia by authenticating guarantees on “defaulted loans” between shell companies.
Sometimes, bankers looted their own institutions, see The Vienna Bank Job for details.
Fascinating stuff, involving major Western banks as well.
How should authorities respond to these illicit activities?
In the EU, several countries have jointly proposed to create a centralized anti-money laundering (AML) supervisor.
Joshua Kirschenbaum has pointed out that the U.S. could counter malign financial activity by targeting banks that facilitate organized crime.
Besparen of belasten? Er is een pijnloos alternatief!
Je hebt misschien al gemerkt dat ik op vrijdag afwisselend schrijf over geldweetjes en de belastingen.
Deze week wijk ik af van dit schema door de actualiteit.
Volgens gouverneur Wunsch van de Nationale Bank moet België de begroting snel op orde krijgen.
Iemand die iets kent van economie weet dat dit niet waar is. De Amerikaanse economie groeit sneller dan de Europese, dankzij grotere begrotingstekorten.
Maar goed, laten we er van uitgaan dat de volgende federale regering een begroting in evenwicht wil. Dan doet men altijd alsof er maar twee opties zijn: besparen in de uitgaven of extra belastingen. Bijvoorbeeld Voka-econoom Bart Van Craeynest: “Hogere belastingen of verdere besparingen, de bevolking zal het sowieso voelen”.
Er is echter een derde piste waar niemand over spreekt, namelijk profiteren van de negatieve rente.
Hierbij dus nog eens mijn plan: België moet zoveel mogelijk obligaties uitgeven met een negatieve rente. Steek het geld bij onze goudvoorraad. Op de vervaldatum moeten we minder terugbetalen dan we geleend hadden. Miljarden euro gratis geld!
Hoe blind zijn onze politici? Ze pesten liever hun kiezers dan te kiezen voor de pijnloze optie. Waanzin!
Ik ben voor alle duidelijkheid ook voor lagere belastingen en een efficiëntere overheid. Maar in tegenstelling tot de televisie-economen heb ik wel een realistisch plan.
Less is more
Don’t you hate it when books go on and on?
I sure do.
That’s why, from the very start, I decided that Bankers are people, too should focus on the basics.
Therefore, I chose to leave out many financial products and services.
If you want to learn more about things like cash pooling, discounting, factoring, leasing, securitization or structured products1, Bankers are people, too is not the book you’re looking for.
If, on the other hand, you want a 200 page introduction to money, banking and macroeconomics, I promise you will love it.
The Owl of Frankfurt: Lagarde discovers her powers
Big shoes to fill
Christine Lagarde took over the ECB from Mario Draghi in 2019. Draghi was widely respected as the man who saved the euro. He promised to do ‘whatever it takes’ when prices for bonds of large euro countries were unsustainably low. Furthermore, Draghi introduced monetary policy tools that were considered radical at the time, such as quantitative easing (buying bonds) and targeted refinancing operations (lending to banks).
Critics suspected that Lagarde would be no match for her predecessor. Indeed, Draghi was an economist and former banker. By contrast, Lagarde was ‘merely’ a lawyer and politician.
Maybe that is why her opponents would systematically underestimate Lagarde. Time and again during her presidency, she followed the same strategy. Instead of trying to come up with new ideas herself, she listened to all options. Not just those of an inner circle of old central bankers and professors, but especially the alternatives suggested by junior staff and independent thinkers. Once Lagarde made up her mind on the right course to follow, she used her political skills to win the day.
The 2020 review
But let’s return to the start. Although Draghi’s ECB had performed better than under the disastrous Trichet, all was not well. Unemployment in the euro area was high. The ECB’s interest rates were negative. Inflation in the euro area was below the two percent target. The contemporary consensus said that the central bank was out of ammo.
It was in this context that Lagarde launched a monetary policy review. She wanted to know how the ECB could boost economic growth and fight climate change.
The policy review set in motion the bureaucratic cogs of the ECB. Meanwhile, Lagarde was subtly consolidating her power. She kept a tight grip on meetings and did not tolerate leaks. She also improved communication with national leaders and the European Parliament.
But most importantly, Lagarde read the Internet. And what she read did not make her happy. Lagarde’s advisors had assured her that the ECB’s hands were tied. They claimed that the institution was powerless in the current macroeconomic environment and that fiscal stimulus was needed.
But online, she discovered that central banks had historically used instruments that none of the very serious people were talking about. It was as if everybody suffered from amnesia.
In the spring of 2020, Lagarde held a secret meeting with three outsiders. The quartet of conspirators hatched a plan…
===
Next episode: the conference of the long knives
First episode: Paris, 2076